Масляный нагреватель представляет собой герметично закрытую металлическую ёмкость, своей формой напоминающую радиатор центрального отопления, заполненную минеральным маслом. Внутри ёмкости размещаются нагревательные ТЭНы, расположенные в нижней части корпуса и полностью погруженные в масло. ТЭНы разогреваются и передают свою тепловую энергию маслу, которое, в свою очередь, нагревает ребристый корпус масляного радиатора. Поскольку поверхность корпуса масляного нагревателя имеет сравнительно невысокую (не превышает 60 С) температуру, нагреватели такого класса практически не сушат воздух и не сжигают находящуюся в нем пыль.